在电影《珠穆朗玛峰》有这么一个情节：“一个登山者被困在珠峰顶一夜被冻得不行后，他开始撕开他的外套和外层衣物。”按常理看，那么冷的情况下，为什么还要脱衣服呢？另外在《绝命海拔》和《密室逃生》等电影里都有类似反常的情节，看起来很奇怪，很多人都以为剧本设计有误。但实际上，在现实中冻死的人也常常出现这种直观上反常的现象。
1959年深冬发生的俄罗斯“乌拉尔山事件”至今有很多谜团。当时10位登山者进入乌拉尔山脉，其中一人身体不适退出，其余9人不幸遇难。他们攀登的山很矮，是1234.2米的奥托腾山，当时-40℃的低温加上狂风暴雪，让9人全部遇难，发现他们的时候穿的都很单薄，有人甚至连鞋子都扔掉了，这些人在严寒中自己脱掉了衣服，旁边就是羽绒服而人却冻死了。
在1978年至1994年之间，对欧洲因体温过低导致死亡的69个调查案例中，死者分室内和室外。室外有25%的死者被发现时要么部分裸露，要么完全裸露，脸上带着‘似笑非笑（微笑）’的表情。根据痕检显示，大部分死者先是脱掉下半身的衣服，脱掉裤子和鞋子，然后是衬衫和夹克。他们一边脱下衣服一边继续走着，衣服散落在身体后方。
2016年2月11日（大年初四）晚，吉林省吉林市下辖的蛟河市一男子林某，在参加完同学聚会后凌晨1：00左右打车回家，而在12日上午，却被发现已经冻死在该市漂河镇寒下屯林区的雪地里。现场照片中显示，该男子赤裸上身，蜷缩在地。
这种现象被称为“反常脱衣现象（Paradoxical undressing）”。即很多人在冻死前会脱掉衣服，与我们为保护自己免受寒冷的本能反应完全相反。通常会发生在一些处以极低体温阶段（低于35°C）的人身上，属于人体的一种无意识行为。
为什么会出现反常脱衣的事？
我们都知道人类属于温血（恒温）动物，不管外界温度如何，人体的正常体温需保持在36.8摄氏度左右。若体温低于这个温度，身体就会产生一系列的生理反应。如果体温低于35°C，在医学上称之为“低温症”。而低温症又分为3个阶段：发抖、 畏寒（32–35℃）；意识不清（28–32℃）；昏迷、 心跳缓慢或停止（20-28℃）。
关于被冻死的人出现反常脱衣现象，科学家给出2种解释：
一种解释是外周血管收缩。人体遭极寒威胁，四肢的血管会进行收缩，以保持血液流向身体的主要器官（心脏和大脑），即丢车保帅。这也是人在冻伤的时候，四肢很轻易留下不可逆的伤害的原因。比如攀登过珠穆朗玛峰的一些登山爱好者，手指脚趾都有截肢的现象。
当人体机能对抗极寒而精疲力尽时，保持外周血管收缩的肌肉也变得疲劳。血管就会放松重新扩张，血液重新回流四肢注入皮肤毛细血管。此时的人已意识模糊，血液回流让四肢感到发热甚至滚烫的错觉，从而不自主地脱掉了衣服。脱去了衣服，舒服多了，脸上无意识地露出了“微笑（苦笑状，有没有人想起了卖火柴的小女孩？）”……最后彻底失温死亡。
另一种解释则是极端寒冷造成下丘脑体温调节中枢失效。下丘脑区域是人体体温调节中枢，当寒冷导致下丘脑紊乱，它就会发出错误的信号。让你在不热的时候感到很热，然后脱去衣服。
除此之外，还有一种细思极恐的猜测：就是大脑知道快要死了，于是发出指令脱去衣服以尽快结束这痛苦的过程，能让大脑在死前一刻感受温暖。